中世紀，歐洲貴族婦女吞食砒霜來改進膚色；18世紀，美國女性相信男童溫熱的尿液具有抵抗皺紋的效果；而剔除肋骨以圖蜂腰示人的首批擁護者是維多利亞時代的英國夫人們。相對來說，中國傳統的“挽面”法較為實用：一根棉線纏絞成三根，分成兩角交叉狀，一位“好命”的長輩手執一端，另一端用牙齒咬著，雙手一拉一合，一松一緊，將面部的細毛連根絞除。

　　美麗的欲望與文明同步，所幸，如今人們無需為此承擔過多痛苦。當然，這意味著每年全世界有一千六百億美元的花銷被用于對身體的護理。在經濟低靡的情況下，美容業像往常一樣聲色犬馬。　

　　80年代談美容是“趕時髦”，90年代是“隨大流”，到了21世紀，美容成了青年女性的“生活必需”。美容業在改革開放后發展勢頭非常強勁，絕對可以稱得上是搭上了飛速發展的快車。

　　中國美容產業實際上已經形成包括美容、美發、化妝品、美容器械、教育培訓、專業媒體、專業會展和市場營銷From EMKT.com.cn等八大領域的綜合服務流通產業。

　　80年代初，我國化妝品消費是人均1元，90年代初上升到人均5元錢，到2000年底已達到人均25元，可以說我國的化妝品人均消費水平的上升是很快的。廣東、上海和北京三個地區人均消費水平已達到80-100元，大大高于全國平均水平，而發達國家的化妝品人均消費為35-70美元。從中可以看出我國的化妝品的消費市場有很大的上升空間。從化妝品的分類看，護膚類的占35%，護發類的占28%，美容類的占24%，香水類的占8%，護膚類的仍是化妝品消費的主流。

　　我國化妝品的銷售額1982年為2億元，1985年為10億元，1990年為40億元，1995年為190億元，2000年為335億元，比前一年增長16.6%。前十五年化妝品的 銷售額平均以23.8%的速度遞增，最高年份達到41%。2003年，我國化妝品行業全年銷售額達到517 億元左右，與前年相比，同比增長15％左右。到2007年，全國約有200萬家各類美容美發機構，3200余家化妝品生產企業，其中2100家在廣東省，600余家美容美發培訓機構，形成了約2600億元人民幣的美容美發服務產值和約960億元人民幣的化妝品產值。行業年發展速度平均呈30%以上的增長態勢，而上游企業的銷售每年以50%以上的增長率迅猛發展。

　　2008年，金融危機給全球美容業帶來了徹骨的寒冷，導致大多數主要依賴歐美市場的化妝品公司銷售業績下滑。不過，中國市場卻“風景這邊獨好”。2008年中國美容市場以23.8%的速度高歌猛進，實現工業總產值近3200億元，行業利潤以37.9%的速度增長，在各行業中保持了最高的增長率，市場容量逐年放大。全國美容業從業人員總數約1120萬人，是第三產業中就業人數最多的行業。

　　回顧2009年，國內各級媒體對業內違規經營項目的持續曝光，及政府主管部門對行業監管力度的不斷加強，過去單純依靠概念炒作而虛夸的時代已經一去不再復返了。有人把本年度政府主管部門和媒體對美容業的一系列監管與曝光驚呼為“危機”，其實，這是極不理智的。正因為美容行業存在了太多的問題，所以，這種“危機”遲早都將會爆發出來的。

全球美容業的十大巨頭

　　認真了解全球100強美容生產商，可謂是化妝品業的名人錄。這些集團資產總值1682.1億美元。數目最多的是美國集團有33家，法國集團13家，日本11家，意大利10，德國8，英國7，韓國、瑞士和巴西各占3家，俄羅斯2家，中國、比利時、芬蘭、拉脫維亞、秘魯、西班牙和瑞典各1家。

　　排名依據各集團或業界提供的數據，按各產品在2008年度總銷售量來算，并對一些銷售不滿整個2008年度的產品進行了估計性的測量。非美國公司的銷售量按2008年的平均匯率被換算成美元計算。這次評估的美容產品包括香水產品、化妝品、護膚品、防曬產品、頭發護理產品和除臭劑，還有了瘦身產品和剃毛產品。 歐萊雅、寶潔、聯合利華位居前三 ，排名第一的當屬來自法國的歐萊雅集團（L' Oreal Group Clichy），在經濟寒潮下歐萊雅度過了它的100周年紀念，總純利潤下滑26.6%到19.5億，但高端系列產品仍然盈利。緊接其后的是來自美國的寶潔（PROCTER & GAMBLE），排名第三的是總部在荷蘭鹿特丹的聯合利華（Unilever London），銷售量基本上跟往年持平，增長主要由于價格上升。　

　　美國公司依然占據美容市場最強音，美國公司雅斯蘭黛（The Estee Lauder Cos.）位列第四，第五名的位子也屬于一家美國公司，雅芳（Avon Pr